يعد تصوير الغضاريف طريقة تشخيصية أخرى لتقييم صحة الغضروف القطني. هناك خلاف كبير حول فائدة هذه الطريقة. يعتبر بعض الباحثين أن تسجيل الغضروف هو الأداة المهمة الوحيدة في تشخيص اضطراب الغضروف الداخلي أو IDD ، لكن نتائج الدراسات الحديثة وإرشادات الممارسة المقدمة من جمعية الألم الأمريكية (American Pain Society) توصي باستخدام التحفيز لا ننصح باستخدام ديسكغرافيا في تشخيص آلام الظهر القرصية
يعد تصوير الأقراص الأداة الفسيولوجية الوحيدة التي يمكن استخدامها لتحديد ما إذا كان قرص معين يسبب الألم أم لا. على الرغم من إجراء عدة محاولات لشرح الآلية المرضية لتحفيز الألم أثناء تصوير القرص، إلا أن الآلية المرضية الدقيقة ليست مفهومة جيدًا. هناك أربعة عوامل تشارك في تقييم مخطط القرص: (1) ضغط وحجم السائل المحقون في الغضروف، (2) شكل الغضروف المحقون، (3) الاستجابة الإرادية للألم أثناء الحقن، و (4) الاستجابة للألم أثناء حقن مستويات التحكم وعلى التوالي. يعتقد الخبراء أن الاستجابة الطوعية للألم عند التحفيز بالضغط المنخفض هي العامل الأكثر أهمية لاضطرابات القرص. يعد استنساخ أعراض المريض عند حقنه في سطح المريض ضروريًا لإجراء اختبار إيجابي. يمكن أن يحتوي قلب الغضروف النموذجي على 1.0 إلى 1.5 مل من مادة التباين. إذا كان من الممكن حقن 2.0 مل أو أكثر من مادة التباين بسهولة، فمن المفترض وجود درجة معينة من انحطاط القرص مع تسرب مادة التباين من النواة. يؤدي استخدام التصوير المقطعي المحوسب بعد الغضروف إلى زيادة الحساسية للكشف عن أشكال الحلقة الشعاعية. ومع ذلك، نظرًا لعدم وجود دقة وحساسية، فإن التصوير المقطعي المحوسب بعد القرص ليس مفيدًا في تشخيص اضطراب الغضروف الداخلي أو اضطراب الاتصال المباشر. يعتقد معظم المؤلفين أنه لكي يتم التشخيص، يجب أن يكون الألم متسقًا مع الحقن منخفض الضغط، ويجب أن يكون الغضروف التحكم السليم غير مؤلم.
على الرغم من استخدامه منذ عام 1948، إلا أن الديسكغرافيا لا تزال مثيرة للجدل. في ستينيات القرن العشرين، أبلغ هولت وآخرون وماسي وآخرون عن معدل إيجابي كاذب مرتفع لتصوير القرص القطني، والذي سجله هولت بنسبة تصل إلى 26%. في وقت لاحق، نشر والش وآخرون دراسة مفصلة حول موثوقية تصوير القرص القطني. وتمت مقارنة عشرة متطوعين أصحاء مع 7 مرضى للأعراض. على الرغم من أن 17% من الأقراص الطبيعية كانت غير طبيعية من الناحية الشكلية، إلا أنها لم يكن لديها أي رد فعل إيجابي للألم. وخلصوا إلى أنه باستخدام التقنيات الحديثة، فإن المعدلات الإيجابية الكاذبة لتصوير القرص القطني ليست عالية كما ذكر هولت. حصل ديربي وآخرون على نتائج مماثلة في دراستهم الأخيرة التي شملت 90 مريضًا يعانون من آلام الظهر و16 مريضًا. من الناحية الشكلية، كان معدل انتشار التمزقات الحلقية من الدرجة الثانية بين المجموعة الضابطة دون أعراض مرضية 58%. على ما يبدو، أظهرت الأقراص غير المصحوبة بأعراض في الأشخاص الذين ظهرت عليهم الأعراض في تصوير القرص الذي يتم التحكم فيه بالضغط مستويات الألم واستجابات مماثلة لتلك الموجودة في الضوابط، في حين أظهر المرضى الذين لديهم تصوير ديسك إيجابي حقيقي خصائص الألم المتوافقة مع أعراضهم المعتادة. وخلص الباحثون إلى أن تصوير القرص الذي يتم التحكم فيه بالضغط يمكن أن يفرق بين الأقراص التي لا تظهر عليها أعراض والأقراص غير الطبيعية شكلياً. وقد أبلغ كاراجي وآخرون عن معدل إيجابي كاذب لتصوير القرص منخفض الضغط مقارنة مع 69. متطوعون لا يعانون من آلام الظهر الحادة و52 مريضًا يخضعون لتصوير القرص لعلاج. تم فحص القرص القطني. كان تصوير الضغط المنخفض إيجابيًا على مستوى واحد على الأقل في 27٪ من المرضى الذين يعانون من آلام أسفل الظهر وفي 25٪ من الأشخاص الخاضعين للمراقبة. كان المعدل الإيجابي الكاذب لديسكغرافيا 25٪ وكان مرتبطًا بالعوامل النفسية والاجتماعية وتاريخ آلام العمود الفقري المزمنة غير القطنية. في منشور آخر لمجموعة كاراجي، ترتبط أيضًا العوامل النفسية والاجتماعية والألم المزمن غير الطبيعي، مثل آلام الرقبة واضطراب الجسدن، بالتجفيف الإيجابي لدى المرضى الذين لا يعانون من أعراض آلام الظهر. وخلص الباحثون إلى أنه مع التطبيق الصارم لبروتوكول والش 228 في المرضى الذين لا يعانون من مشاكل نفسية إيجابية أو متلازمات الألم المزمن، يمكن أن يكون المعدل الإيجابي الكاذب منخفضًا. وفقا لطريقة والش، "تستخدم اختبارات الدم والبيرولوريا لتحديد تشوهات الجسم واختلال التوازن". وفي طريقة الدكتور ويليام والش "يتم استخدام جرعات عالية من العناصر الغذائية لتغيير الحالة الكيميائية للدماغ وإعادته إلى التوازن لعلاج الاضطرابات النفسية (مثل الفصام والاضطراب ثنائي القطب وغيرها)" (موقع Steelsmithhealth.com). على عكس التقرير المقدم فيما يتعلق بالمعدل المرتفع لنتائج الاختبار الإيجابية الكاذبة، فقد قدمت دراستان وصفيتان حديثتان حول تصوير القرص منخفض الضغط أدلة قوية لدعم دور تصوير القرص في تحديد المرضى الذين يعانون من آلام القرص. تم الحصول على البيانات المجمعة من في جميع الدراسات، يظهر المعدل معدل إيجابي كاذب قدره 9.3% لكل مريض و6.0% لكل قرص. كان المعدل الإيجابي الكاذب لدى المرضى الذين لا تظهر عليهم الأعراض 3.0% لكل مريض و2.1% لكل قرص. لم يتم تحديد الألم المزمن كمتغير مربك، وتم الإبلاغ عن قوة الأدلة الداعمة لدقة تشخيص ديسكغرافيا في المستوى 2. ويظل العثور على معيار ذهبي يمكن من خلاله مقارنة نتائج ديسكغرافيا تحديًا. هناك عدد قليل من الدراسات التي تقارن استخدام ديسكغرافيا والنتائج بعد الدمج الجراحي، والتي ربما تكون أفضل طريقة تقييم للتحقق من صحة ديسكغرافيا. أبلغ كولهون وآخرون ، في دراسة أجريت على 137 مريضًا، عن نتائج إيجابية بنسبة 89% في المرضى الذين يعانون من ألم طبيعي إيجابي على التسجيلات و52% نتائج إيجابية بين أولئك الذين ليس لديهم استجابة مؤلمة. توصل مادان وآخرون إلى نتائج مختلفة: في 81% من 41 مريضًا خضعوا لجراحة دمج الفقرات بناءً على نتائج التصوير بالرنين المغناطيسي وفي 76% من 32 مريضًا خضعوا لعملية جراحية بناءً على تصوير القرص، كانت النتائج مرضية. ربما تم نشر الدراسة الأكثر تفصيلاً حتى الآن بواسطة كاراجي وآخرون. في بحثهم، تمت مقارنة نجاح جراحة دمج الفقرات لدى 32 مريضًا لديهم مخطط قرصي إيجابي على مستوى واحد مع دراسة أترابية متطابقة تضم 34 مريضًا يعانون من انزلاق الفقار على مستوى واحد. 72% من العمليات الجراحية للمرضى الذين يعانون من انزلاق غضروفي كانت لها معايير نجاح فعالة للغاية في الجراحة، في حين أن 27% فقط من العمليات الجراحية للمرضى الذين يعانون من آلام القرص كانت لديها هذه المعايير. وكان الحد الأدنى لمعدل النجاح في هذين النوعين من الجراحة 91% و43% على التوالي. قام الباحثون بحساب القيم التنبؤية الإيجابية الإيجابية لديسكغرافيا تتراوح بين 50% إلى 60% وخلصوا إلى أن ديسكغرافيا التحفيز ليست مؤشرا جيدا ديسكغرافيا مؤلمة على مستوى واحد. في محاولة لتحسين الموثوقية الضعيفة للأقراص، تحول الاهتمام إلى أقراص التخدير الوظيفي، والتي تسمى الآن أقراص القرص. ديسكوبلوك هو شكل معدل من تصوير القرص حيث يتم حقن مخدر موضعي، عادة بوبيفاكايين، في القرص مع عامل تباين لزيادة قدرة الكشف عن الإجراء. تخفيف الألم بعد ديسكوبلوك هو معيار تشخيصي للألم القرصي. تم نشر دراسة عشوائية مضبوطة في السنوات الأخيرة بواسطة أوتوري وآخرون تقارن مخطط القرص التحفيزي القياسي مع ديسوبلوك في تشخيص آلام أسفل الظهر القرصية. تم إجراء الطرق الجراحية للفقرات القطنية الأمامية لدى 15 مريضًا تم تشخيص إصابتهم بألم قرصي عن طريق تصوير القرص و15 مريضًا تم تشخيصهم عن طريق كتلة القرص. أظهرت نتائج التقييم (درجة ODI وVAS وجمعية جراحة العظام اليابانية) في متابعة لمدة 3 سنوات أن النتائج كانت أكثر أهمية بكثير في المجموعة التي تم تشخيصها بواسطة ديسوبلوك.
بغض النظر عن تفاصيل كيفية أداء الديسكغرافيا، فقد أثار بعض المؤلفين مسألة التأثيرات المحتملة لثقب القرص القطني. وقد أبلغ كاراجي وزملاؤه مؤخرًا في دراسة أترابية مقابلة عن تأثيرات تصوير القرص القطني على تفاقم التنكس. أظهرت المتابعة لمدة عشر سنوات أن الأقراص المثقوبة شهدت تطورًا أكبر في انحطاط القرص (35% مقابل 14% في المجموعة الضابطة). كان هناك 55 فتقًا جديدًا للقرص في مجموعة التسجيل و 22 في المجموعة الضابطة. وخلص الباحثون إلى أنه على الرغم من استخدام التقنيات الرقمية الحديثة مع الإبر الصغيرة، لا يزال هناك خطر انسداد القرص، وانفتاق القرص، وتغيير إشارة القرص والصفيحة النهائية، وفقدان ارتفاع القرص عند إجراء تصوير القرص.
على الرغم من أن تصوير القرص قد يكون له الإمكانية اللازمة لتشخيص اضطراب القرص، إذا كان هناك فائدة ثانوية للمرض، فإن اعتماده على استجابة المريض الطوعية للألم (استجابة ذاتية للألم) قد يكون أيضًا مشكلة. وبطبيعة الحال، فقد تقرر أن العوامل النفسية والاجتماعية والألم المزمن بخلاف منطقة الظهر يمكن أن تؤثر أيضًا على القدرات التشخيصية لهذه الطريقة. أخيرًا، بالنظر إلى التقارير المتوافقة مع معدل النتائج الإيجابية الكاذبة من الاختبارات بالإضافة إلى النتائج الجديدة لزيادة التنكس في الأقراص التي تخضع لتصوير القرص، فمن الصعب التوصية بهذه الطريقة لتشخيص آلام الظهر القرصية. في الواقع، فإن صحة تصوير القرص القطني أمر مشكوك فيه إلى حد كبير، ويتم تسليط الضوء على مدى عدم الموثوقية هذا عند النظر في توصية الممارسة التي نشرتها مؤخرًا جمعية الألم الأمريكية. التوصيات الحالية لجمعية الألم الأمريكية هي أنه لا ينبغي استخدام تصوير التحفيز القطني لتشخيص مصدر الألم القرصي في حالات آلام أسفل الظهر غير الجذرية (آلام الظهر غير المرتبطة بالتهاب جذور الأعصاب الشوكية). إن استخدام تصوير القرص لتقييم المستويات التي ينبغي إجراء العملية الجراحية عليها لدى مريض يعاني من تنكس القرص متعدد المستويات لم يتم إثباته علميًا بشكل كافٍ ولم تُعرف قيمته بعد.
